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実は、、、未だ行ったことはないフライの聖地「キャッツキル」。彼の地を夢見て夜な夜なタイイングを続けるスタッフコーヘイの不定期連載コラムです。
🔳第七話 ちょっと寄り道・ウエスタンドライフライ「西部の伝説」
はい、いきなり気味の悪い僕のドアップ画像大変失礼しました（笑）。実はこの画像、アメリカ西部の伝説的フライタイヤー「ジャックデニス氏」の世界的に有名なタイイング名著「Western Trout Fly Tying Manual 1974」の表紙のマネです（汗）。
一度見たら忘れられないインパクトある表紙「Western Trout Fly Tying Manual 1974」。そう今回は、アメリカ東部キャッツキル地方から、ちょっと寄り道して西部ワイオミング州で生まれたスペシャルなウエスタンフライのお話。
本の表紙でも巻かれているこのフライこそ、西部の伝説ジャック・デニス氏が考案した名作毛鉤「ロイヤルハンピー」。ウエスタンドライフライの名作でありながら、実はこのフライの誕生には東部キャツキルも間接的に関わっているのです。というのもこのロイヤルハンピーには元ネタが存在します。
一つがハンピー（左）。こちらは西部で脈々と受け継がれてきたフライの末裔的なパターン。
多量の鹿毛で強力な浮力を保持し、そのコロンとした姿は甲虫などの陸生昆虫から、羽化中に脱皮殻を引きずっているカゲロウ（スティルボーン）にも見えると言われ、言わば何にでも見える最強アトラクターパターンの一つとして有名です。
そしてもう一つが前回ご紹介した、キャッツキルフライを進化させて獣毛革命をもたらした伝説の釣り師リー・ウルフ氏のパターン（右）です。（ジャックデニス氏の友人であり師でもあったそう）獣毛が持つ突出した強靭さと、視認性。こちらもまた世界で最も有名なアトラクターパターンの一つとして君臨する名鉤中の名鉤。
ならば、その二つを組み合わせたなら？という事で1968年に創り出されたのが、このロイヤルハンピー。鹿毛ボディによる抜群の浮力、何にでも見える魔法のようなシルエット、獣毛による強靭さと視認性を持ち合わせた名作が誕生したのでした。
この名著は1974年に発表されてから今日まで多くの人に愛されており、なんと2024年に50周年を迎えています。
そんなおり、この本の撮影のために当時結ばれた現物フライをセットにした50周年記念セットが販売されるとの事を知りました。
僕は早速、御年79歳になられるジャックデニス氏に直接連絡し注文。大変素晴らしい人格者であられ、後日直筆のイラストとメッセージが添えられた2冊の本と、50年前にご本人が巻いたロイヤルハンピー（＋その他フライ）が届きました。
本物を見て触って、巻くことが出来るパターンなんてそう有るものではありません。そしてなんと恐れ多くも、メールを通じて僕の巻いたロイヤルハンピーをご本人に見て頂けることに（驚）！！返信は一言「Really good job！perfect！」。ロイヤルハンピーの産みの親であり、生ける伝説ジャック・デニス氏本人から、これ以上無いお褒めの言葉を頂いたのでした。
西部と東部、言わばその両方の伝統を受け継いだ不滅の名鉤「ロイヤルハンピー」。よく浮き、よく見え、よく釣れる。本当に信頼できる素晴らしいフライパターンです。唯一の難点と言えば、タイイングの難易度がとても高いことぐらいでしょうか・・・（苦笑）ご本人にも認めて頂いたロイヤルハンピーをぜひどうぞ。
全てのスコットロッドはコロラド州の工場で職人たちのハンドクラフトによって仕上げられます。
ネーム入れやシリアル番号に関しても今もなお手書き。この昔から変わらない仕上げがスコットの魅力の一つでもあります。
各パーツには最高の素材が惜しみなく使用され、完成したロッドは「生涯保証」によって守り抜かれるのです。
面白いのは”目的駆動型ロッド”とも称され、実は１機種ごとに細かい用途設定が想定してあるところ。ゆえに同じシリーズのロッドでもスペックごとに驚くほど違う味付けが施されている点は、他社と大きく異なります。
スコット社の大きな魅力は他にもあります。それは現社長であるジム・バーチ氏が、創設者ハリーウィルソン氏の元で直に働き、その魂を受け継ぐ人物である点。
創業時の理念が少しも揺らぐことなく受け継がれていることの希少さ。偏愛できる道具にはバックボーンが重要なのです。
そして、このスコットロッドを日本で広めたのが輸入元マーヴェリック社の代表であり、日本フライ界のレジェンド勝俣さん。ジム・バーチ氏とはすでに40年以上のお付き合いで25年前のカタログにはすでにスコットディーラー兼プロスタッフとして掲載されています（驚）。
スコット社のロッド仕様に「ジャパンスペシャル」など多くの特別モデルが存在し、日本への理解が特別深いのはこういったお二人の友情、長きに渡る絆があるからこそなのです。
次回はスコット社が誇るフライロッド各シリーズのご紹介をします。
【てしまのタックル】
ロッド：SCOTT Gシリーズ 803/4（8フィート3番）
リール：HARDY パーフェクトリール 2 7/8（2/3/4番適合）
【コーヘイのタックル】
ロッド：SCOTT Fシリーズ 723/5（7フィート2インチ3番）
リール：HARDY マーキス5（4/5番適合に3番を巻いてます）
テシマはスコットGシリーズの適度な張りと8フィートのレングスを活かして、コンパクトなロールキャストを次々と繰り出してポイントを狙い撃ちします。
ビーズヘッドニンフを使って、まずは1尾！早速可憐な山女が早くも反応してくれましたが、それ以上にインジケーター（目印ウキ）の方に何度もアタックがあるのでドライフライへチェンジ。
木々に覆われた薄暗い源流域。テシマは「小さいドライフライが見えずらい！」との事で大きめのエルクヘアカディス＃12を使うと、ニンフよりも好反応！落ちてきた陸生昆虫を食べているのか、今日は大きめドライフライが正解かも！？
「＃12でも見えにくい！」と、さらに見えやすい＃10のバルキーなドライフライを投じ続けるてしま。「さすがに大きすぎるんじゃ・・・」と思ったのも束の間、小さなポケットへ丁寧に流された＃10ドライフライが「バシャっ」と吸い込まれ、勝負有り！
上がってきたのは9寸の良型。口には大きなドライフライ。いやー格好いい！！
岩に隠れてストーキング、実際釣れたポイントとの距離は約3mあるなし。こんな至近距離で、水面に浮かぶドライフライを食ってくる山女魚が見れるんですから本当に興奮します。
コンパクトな道具が好みな僕（コーヘイ）は、グラスのショートロッド「Fシリーズ」。近距離でのコントロール性に優れ、小さな魚でもよく曲がって面白いロッドです。まずはニンフで1尾。小さくとも美しい山女魚が反応してくれました。
てしまにつられて大きなドライフライに変えると、とっても食いしん坊な山女魚がパクっ！アベレージサイズな一尾でも、コンクルージョンDish23なら欲張りにフレーミング。美しく見せてくれます。
日暮れ寸前、最後のポイントで僕が投じた自慢の
コンクルージョンdish23から少しだけ尻ビレが飛び出る8寸。源流の小さなポイントにして立派な魚体、嬉しい一尾でした。
このくらいのサイズが相手をしてくれると、Fシリーズはグイグイ曲がってくれて本当に楽しいです。
最後はジェットボイルで瞬間湯沸かし、コーヒーを淹れて乾杯！疲れた体に染み渡ります。この日はインスタントでしたが、挽きたてだったらもっと最高だろうな・・・。（後日、僕はミルを注文したのであった・・・笑）
連日続く酷暑の中、2人で挑んだ源流釣行。目を見張るような大物は出なかったけど、自然の中で冷たいそーめん食べて、魚も数釣れて、コーヒー飲んで。それだけでもう最高の1日になったのでした。
この通りフライフィッシングは実際に良く釣れる釣りですが「よく分からない」「難しそう」という声が多いのも事実！そこで、”これからフライを始めたいのヒント集”になるようなコラムを連載する予定です。ご期待ください。
釣りをしにきたのか、山にそーめん食べにきたのか、着いて早々お腹がグ〜。腹が減ってはなんとやら！釣りの前にまずは腹ごしらえが最重要ミッションです（笑）。
①ジェットボイルで麺を茹でる。②オリーブオイルで麺をあえる。③切った水菜、トマト、ツナを盛り付ける。④めんつゆ（この日はラーメンスープ）を注いだらほぼ出来上がり！！
最後に、乾燥バジルをたっぷりかけて、ギュ〜とレモンを絞るのがミソ。源流バジルオリーブそーめん完成。
釣り時間を確保するための時短レシピですが、これが美味い！さっぱりしてて夏バテ気味でもドンドン食べれちゃうのだ！会話が弾む食事の時間があるだけで、釣れても釣れなくても、その日をいっそう豊かなものに感じさせてくれます。
ペロっと2杯をたいらげたら、ウェットスタイルでいざ出陣。ちなみに僕は最近、虫対策のためロングパンツの下にレッグゲーターを装着しています。
【山女魚フライフィッシング編】つづく
FFI（フライフィッシングインターナショナル）のCI（キャスティングインストラクター）資格の更新をしました。毎年しっかり徴収されます。笑
毎朝の散歩とフライキャストの練習は今でも続けています。最近は夜明けが少し早くはなったものの霜が降りていて寒いです。
ロッドはスコット・セントリック906、ラムソンPURIST。フルライン１０回、落ちたリーダーの形を自分好みに整えるキャストを２０〜３０回。このセットは軽くて疲れないので練習にも最適です。
こんな朝早くですがこの時間に練習するメリットは朝陽の斜光であります。つまり自分のフォームを確認しながらキャストできるのは上達が早いように思います。
フライの釣りはルアーとは違う「静の釣り」を僕に教えました。僕はあらゆる魚に対して自分の好みではなく魚の好み、波長にカチカチとスイッチを変えますが、フライは静の釣り、そして近距離の釣りが最も好きです。
これからフライを始める方にはあまり遠くに投げなくても釣れるよと言っておきます。遠くに投げる練習をしていますが、むしろ遠くない方が釣れる。だからそんなにキャストが上手にならなくてもフライフィッシングはできます。
スコットは柔らかいグラスのF、パキパキ、シャキシャキカーボンのC、そして中間にGシリーズが位置しています。今回のGリニューアルのGTはティップのパワーがありつつ綺麗に曲がる、そんな印象です。まず初めに手にする方にもちょうど良い。個人的にはドライもニンフもするので、極端に短い竿ではなく８.５〜９ftの竿が僕のおすすめです。
