2026/06/04キャッツキル放浪記7
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実は、、、未だ行ったことはないフライの聖地「キャッツキル」。彼の地を夢見て夜な夜なタイイングを続けるスタッフコーヘイの不定期連載コラムです。
🔳第七話 ちょっと寄り道・ウエスタンドライフライ「西部の伝説」
はい、いきなり気味の悪い僕のドアップ画像大変失礼しました（笑）。実はこの画像、アメリカ西部の伝説的フライタイヤー「ジャックデニス氏」の世界的に有名なタイイング名著「Western Trout Fly Tying Manual 1974」の表紙のマネです（汗）。
一度見たら忘れられないインパクトある表紙「Western Trout Fly Tying Manual 1974」。そう今回は、アメリカ東部キャッツキル地方から、ちょっと寄り道して西部ワイオミング州で生まれたスペシャルなウエスタンフライのお話。
本の表紙でも巻かれているこのフライこそ、西部の伝説ジャック・デニス氏が考案した名作毛鉤「ロイヤルハンピー」。ウエスタンドライフライの名作でありながら、実はこのフライの誕生には東部キャツキルも間接的に関わっているのです。というのもこのロイヤルハンピーには元ネタが存在します。
一つがハンピー（左）。こちらは西部で脈々と受け継がれてきたフライの末裔的なパターン。
多量の鹿毛で強力な浮力を保持し、そのコロンとした姿は甲虫などの陸生昆虫から、羽化中に脱皮殻を引きずっているカゲロウ（スティルボーン）にも見えると言われ、言わば何にでも見える最強アトラクターパターンの一つとして有名です。
そしてもう一つが前回ご紹介した、キャッツキルフライを進化させて獣毛革命をもたらした伝説の釣り師リー・ウルフ氏のパターン（右）です。（ジャックデニス氏の友人であり師でもあったそう）獣毛が持つ突出した強靭さと、視認性。こちらもまた世界で最も有名なアトラクターパターンの一つとして君臨する名鉤中の名鉤。
ならば、その二つを組み合わせたなら？という事で1968年に創り出されたのが、このロイヤルハンピー。鹿毛ボディによる抜群の浮力、何にでも見える魔法のようなシルエット、獣毛による強靭さと視認性を持ち合わせた名作が誕生したのでした。
この名著は1974年に発表されてから今日まで多くの人に愛されており、なんと2024年に50周年を迎えています。
そんなおり、この本の撮影のために当時結ばれた現物フライをセットにした50周年記念セットが販売されるとの事を知りました。
僕は早速、御年79歳になられるジャックデニス氏に直接連絡し注文。大変素晴らしい人格者であられ、後日直筆のイラストとメッセージが添えられた2冊の本と、50年前にご本人が巻いたロイヤルハンピー（＋その他フライ）が届きました。
本物を見て触って、巻くことが出来るパターンなんてそう有るものではありません。そしてなんと恐れ多くも、メールを通じて僕の巻いたロイヤルハンピーをご本人に見て頂けることに（驚）！！返信は一言「Really good job！perfect！」。ロイヤルハンピーの産みの親であり、生ける伝説ジャック・デニス氏本人から、これ以上無いお褒めの言葉を頂いたのでした。
西部と東部、言わばその両方の伝統を受け継いだ不滅の名鉤「ロイヤルハンピー」。よく浮き、よく見え、よく釣れる。本当に信頼できる素晴らしいフライパターンです。唯一の難点と言えば、タイイングの難易度がとても高いことぐらいでしょうか・・・（苦笑）ご本人にも認めて頂いたロイヤルハンピーをぜひどうぞ。
キャッツキルフライの歴史をたどると伝説的な人物が数多く登場します。開祖とも言えるセオドア・ゴードン氏や後継者のロイ・スティーンロッド氏、それまで公にされてこなかったタイイングテクニックを米国で初めて書籍化し、後進達へ広く技術を伝承したルーベン・クロス氏・・・etc。本日はその中の一人「ハリー・ダービー氏」のお話。偉人達のフライを自分で分解、研究し、後に「世界最高のタイヤー」と評価されるほどの確固たる地位を築き上げた人物です。
氏の最も有名にして完全オリジナルと言えるフライの一つが、この「ツーフェザーフライ」。大型で軽量なフライを希望した友人の為に1950年代に考案したものと言われ、たった2枚のフェザーでスレートドレイクと呼ばれる大型メイフライをイミテートしながらも超軽量に仕上げた、ある意味毛鉤の”究極”とも言える傑作です。
自身ではとても控えめに「どちらかと言えば変化球で、目新しかったけど次第に忘れられていった」と述べたとの記録がありますが、その独自性、創造性、美しさは現代でも決して色褪せることはありません。
優雅に立ち上がるバンチウイング、縦巻きのハックルなど、一目でキャッツキルフライとわかる伝統的なディテールを纏いながら、フックサイズに制限されない革新的なエクステンド（拡張）ボディとテールを備えています。
個人的な意見ですが、これほどまで簡潔かつリアルに、大型メイフライの美しさを完璧に表現したフライは他に見た事がありません。このサイズ＆ボリュームに対して想像以上に空気抵抗が少なくキャスタビリティに優れているのも特筆すべき点です。
またハリーダービー氏にはもう一つ偉大な功績があります。それは現在のジェネティックハックル（タイイング用に品種改良された鶏の羽根）の礎を築いた一人であるという事。1940〜50年代に自身の理想の色合いの羽根色持つ鶏を生み出すため裏庭でトンプソン・バードロック種、オールドイングリッシュゲーム種、ブルーアンダルシアン種などの交配と養鶏を続け、その結果当時最高品質かつバリエーションに富んだ色彩のハックルを生み出したとされています。
英国からの流れを組む東海岸キャッツキルのフライパターンはいずれも繊細＆華奢で、メイフライの儚さを見事に表現しているものが多い思います。その特徴の一つが控えめなマテリアル使い。西海岸系のフライに見られるようなバルキーな獣毛などは用いず、鳥類の羽根をパラっと軽く巻いているだけなので、見た目に余裕があり非常にエレガント。
キャッツキルフライの特徴と呼べる構造はいくつかありますが、その中でも見落とされがちなディテールが、僅かに隙間を空けてありフック軸が剥き出しになった謎スペース。僕も初めは何となく軽やかに見せるデザインなのだろう・・・くらいに考えていましたがノンノン、実はちゃんと理由があります。
その理由の一つが、ナイロンやフロロなど開発以前、強度の無いシルク製リーダー（シルクガット）に負担を掛けないために用いられた「タールノット」で結ぶための隙間であったようです。（タールノットで結ぶと、キャッツキルフライでありがちな逆立ち浮きがほとんど無くなります）またウイングをよりフックシャンク中央（後方重心気味）に巻く事で水面でのバランスが良くなる事も理由の一つだったようで、本当に理にかなっているように思います。
後年のキャッツキル・レジェンド「アート・フリック氏」は、この部分をスレッドで砲弾型にまとめており、ほぼ隙間はありません。もしかするとナイロン開発後である時代的なことや、フックバランス、短めのテールなどでバランスを取っていたり独自の理論があったのかもしれません。そんな細かい点に思いを馳せアレコレ妄想するのもまた浪漫です。
この辺りの細か〜いディテールや歴史的背景、時代の移り変わりと繋がりなどは「ザ・ヒストリー・オブ・トラウトフライズ 鱒毛鉤の思想史」でも、非常にわかりやすくまとめてありますので、ご興味ある方には絶対にオススメします。
毛鉤一本に秘められた壮大な歴史と様々な人生。僕のキャッツキル放浪はまだまだ先が長そうです（笑）。
現代のパラシュートフライなどと異なり、フックに対して垂直にハックルが巻かれるキャッツキルスタイルのドライフライは、空気抵抗MAX、つまり投げにくい（笑）。6Xや7Xなどの細いティペットで、おまけにロングリーダーロングティペットで使おうものなら、フライはプロペラのごとく回転、ティペットは即チリチリ、トラブルの嵐です。
元々現在のような細く強力なティペットなど無い時代の毛鉤ですから、現代タックルでそのまま使うのに無理があるのも当前かもしれません。僕の解決法は至ってシンプル。太く、短いリーダーシステムを使う事で回避しています。基本はロッド長前後の4Xリーダーに4Xティペットを50〜60センチ継ぎ足すという、周りからは大丈夫か？と言われるシステムです（苦笑）。水面を長く漂わせるのには向きませんので、狙ったスポット数十センチ範囲を短く丁寧に流すよう心掛けています。
そこで面白い毛鉤。著名な作家でありキャッツキル地方の釣人でもあった「エドワード・ヒューイット氏」による特異なフライ「ネバーシンクスケーター」です。白昼、大きなトラウトがひらひらと舞う蝶を狙って跳躍するのを見て考案されたこのフライは、激しいアタックを繰り返し引き起こす異例のアトラクター＆大物キラーとして知られ、 通常のドライフライが通用しない魚が無気力な状況でも、深場から魚を惹き寄せる不思議な能力を持つと言われている名作古典です。
浮き姿勢はラインアイが真上を向く特殊な状態。自然とティペットはフライから離れた位置で水面に接するので太いティペットでも影響が少ないと思われます。これも大物に違和感を与えない要因なのかも知れません。基本的に高い浮き姿勢を保つキャッツキル系の毛鉤なら、この効果は高いと思いますが、このネバーシンクスケーターはそれが最も顕著に現れる特殊な構造と言えます。
あらゆるフライが存在する2025年現在。スレたシビアなフィールドでこそ、古典であるキャッツキル・ドライフライが不思議と良く効く事があるように思います。キャッツキルドライフライの特徴といえば、縦巻きと呼ばれる垂直に巻かれたハックル、フックベンド、テールの3点で水面を捉え、高く浮く点にあります。
画像は水面下から見た状態ですが、面白い事にシルエットが非常にボヤけています。これは僕の推測ですが、フライ自体がサーフェスフィルムから離れているのがミソで、魚から見ても見破りにくいのではないかと考えています。色についても正確に認識しずらいので、大ハズレしてない限り許容されてしまう感じです。つまり「良く見えないけど何かの虫っぽい」（笑）。
そんな最大公約数的な考え方を極めたのがこのフライ「グレイフォックスヴァリアント」。近代キャッツキル界の巨匠、アート・フリック氏による名作です。
僭越ながら氏の功績を要約すると、長年にわたりキャッツキル地方の水生昆虫を採取研究し、それまで膨大だったフライ・イミテーションとして必要な虫の種類を最小限まで選定、それらを誰にでも分かりやすくまとめたレジェンド・フライタイヤーであります。
そんな人が「極論、これでほとんどイケる！」的に晩年はコレしか投げなかったと言われるほど信頼していた毛鉤です。
一際長いハックルで水面高く浮き、3色混合で巻かれたハックルのマルチカラー色彩論で何にでも見え、多くのメイフライ（カゲロウ）を模倣します。まさにキャッツキル・ドライフライの集大成的な一本と言えます。
