2026/06/04キャッツキル放浪記7
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実は、、、未だ行ったことはないフライの聖地「キャッツキル」。彼の地を夢見て夜な夜なタイイングを続けるスタッフコーヘイの不定期連載コラムです。
🔳第七話 ちょっと寄り道・ウエスタンドライフライ「西部の伝説」
はい、いきなり気味の悪い僕のドアップ画像大変失礼しました（笑）。実はこの画像、アメリカ西部の伝説的フライタイヤー「ジャックデニス氏」の世界的に有名なタイイング名著「Western Trout Fly Tying Manual 1974」の表紙のマネです（汗）。
一度見たら忘れられないインパクトある表紙「Western Trout Fly Tying Manual 1974」。そう今回は、アメリカ東部キャッツキル地方から、ちょっと寄り道して西部ワイオミング州で生まれたスペシャルなウエスタンフライのお話。
本の表紙でも巻かれているこのフライこそ、西部の伝説ジャック・デニス氏が考案した名作毛鉤「ロイヤルハンピー」。ウエスタンドライフライの名作でありながら、実はこのフライの誕生には東部キャツキルも間接的に関わっているのです。というのもこのロイヤルハンピーには元ネタが存在します。
一つがハンピー（左）。こちらは西部で脈々と受け継がれてきたフライの末裔的なパターン。
多量の鹿毛で強力な浮力を保持し、そのコロンとした姿は甲虫などの陸生昆虫から、羽化中に脱皮殻を引きずっているカゲロウ（スティルボーン）にも見えると言われ、言わば何にでも見える最強アトラクターパターンの一つとして有名です。
そしてもう一つが前回ご紹介した、キャッツキルフライを進化させて獣毛革命をもたらした伝説の釣り師リー・ウルフ氏のパターン（右）です。（ジャックデニス氏の友人であり師でもあったそう）獣毛が持つ突出した強靭さと、視認性。こちらもまた世界で最も有名なアトラクターパターンの一つとして君臨する名鉤中の名鉤。
ならば、その二つを組み合わせたなら？という事で1968年に創り出されたのが、このロイヤルハンピー。鹿毛ボディによる抜群の浮力、何にでも見える魔法のようなシルエット、獣毛による強靭さと視認性を持ち合わせた名作が誕生したのでした。
この名著は1974年に発表されてから今日まで多くの人に愛されており、なんと2024年に50周年を迎えています。
そんなおり、この本の撮影のために当時結ばれた現物フライをセットにした50周年記念セットが販売されるとの事を知りました。
僕は早速、御年79歳になられるジャックデニス氏に直接連絡し注文。大変素晴らしい人格者であられ、後日直筆のイラストとメッセージが添えられた2冊の本と、50年前にご本人が巻いたロイヤルハンピー（＋その他フライ）が届きました。
本物を見て触って、巻くことが出来るパターンなんてそう有るものではありません。そしてなんと恐れ多くも、メールを通じて僕の巻いたロイヤルハンピーをご本人に見て頂けることに（驚）！！返信は一言「Really good job！perfect！」。ロイヤルハンピーの産みの親であり、生ける伝説ジャック・デニス氏本人から、これ以上無いお褒めの言葉を頂いたのでした。
西部と東部、言わばその両方の伝統を受け継いだ不滅の名鉤「ロイヤルハンピー」。よく浮き、よく見え、よく釣れる。本当に信頼できる素晴らしいフライパターンです。唯一の難点と言えば、タイイングの難易度がとても高いことぐらいでしょうか・・・（苦笑）ご本人にも認めて頂いたロイヤルハンピーをぜひどうぞ。
